Stress kan zich op allerlei manieren manifesteren in je lichaam. Misschien heb je het gevoel dat je constant moe bent, hoe lang je ook slaapt. Of misschien merk je dat je vaker hoofdpijn hebt dan normaal. Het is niet altijd makkelijk om te zien wat er aan de hand is, vooral als je gewend bent om door te gaan zonder naar je lichaam te luisteren. Maar die kleine signalen kunnen je veel vertellen.
Veelvoorkomende fysieke symptomen van stress zijn onder andere spierpijn, vooral in de nek en schouders, en maagproblemen zoals misselijkheid of een opgeblazen gevoel. Dit kunnen allemaal tekenen zijn van overspannen symptomen die op langere termijn nadelige effecten kunnen hebben op je gezondheid. En laten we de hartkloppingen niet vergeten. Soms lijkt het wel alsof je hart op hol slaat zonder dat je weet waarom. Misschien sta je er niet bij stil, maar zelfs huidproblemen zoals uitslag of acne kunnen stressgerelateerd zijn.
Het is belangrijk om deze signalen serieus te nemen. Je lichaam probeert je iets te vertellen. Misschien is het tijd om even op de rem te trappen en te kijken waar die stress vandaan komt. Want laten we eerlijk zijn, wie wil er nou constant met een knoop in z’n maag rondlopen?
Mentale signalen van stress die je niet mag negeren
Niet alleen je lichaam, maar ook je geest laat weten wanneer het teveel wordt. Heb je ooit het gevoel gehad dat je hoofd zo vol zit dat er geen ruimte meer is voor nieuwe informatie? Alsof elke nieuwe taak als een onmogelijke berg lijkt? Dat kan een teken zijn dat je mentaal overbelast bent.
Andere mentale symptomen van stress zijn moeite met concentratie en vergeetachtigheid. Misschien ben je vaak dingen kwijt of kun je je niet goed herinneren wat er gisteren is gebeurd. En dan die constante staat van onrust – alsof er een storm in je hoofd woedt die maar niet wil gaan liggen.
Het kan zelfs zo ver gaan dat je last krijgt van angstgevoelens of depressieve gedachten. Deze signalen mag je echt niet negeren. Ze zijn een schreeuw om aandacht van je geest die aangeeft dat het tijd is om hulp te zoeken en stappen te ondernemen om de balans in je leven terug te vinden.
Dagelijkse gewoontes die helpen stress te verminderen
Gelukkig zijn er genoeg manieren om stress te verminderen en weer wat rust in je leven te brengen. Kleine veranderingen in je dagelijkse routine kunnen al een groot verschil maken. Begin bijvoorbeeld met het inlassen van korte pauzes gedurende de dag. Even opstaan van achter je bureau, een rondje lopen of gewoon even diep ademhalen kan wonderen doen.
Ook regelmatige lichaamsbeweging helpt enorm om stress te verminderen. Dat betekent niet dat je meteen een marathon hoeft te lopen. Een dagelijkse wandeling, een yoga sessie of zelfs een paar minuten rekken en strekken kunnen al voldoende zijn om stoom af te blazen.
En vergeet niet om goed voor jezelf te zorgen door gezond te eten en voldoende water te drinken. Stress kan ervoor zorgen dat we ongezonde keuzes maken, zoals grijpen naar fastfood of snacks vol suiker. Maar deze keuzes kunnen juist bijdragen aan een slechtere stemming en meer stress.
Zo breng je je geest tot rust
Naast fysieke gewoontes zijn er ook mentale oefeningen die kunnen helpen om stress te verminderen en rust in je hoofd te brengen. Meditatie is hier een goed voorbeeld van. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn – zelfs vijf minuten per dag rustig zitten en focussen op je ademhaling kan al helpen.
Meditatie apps zoals Calm of Headspace bieden begeleide meditaties aan die ook voor beginners eenvoudig te volgen zijn. Ze helpen je om even los te komen van de hectiek van de dag en jezelf weer op te laden.
Ook journaling kan een effectieve manier zijn om stress te verminderen. Door dagelijks een paar minuten de tijd te nemen om op te schrijven wat er in je hoofd omgaat, kun je beter begrijpen waar je stress vandaan komt en hoe je ermee om kunt gaan. Het klinkt misschien simpel, maar het opschrijven van je gedachten en gevoelens kan echt verlichting bieden.
Professionele hulp inschakelen als het nodig is
Soms zijn de tips en trucs gewoon niet genoeg en is het tijd om professionele hulp in te schakelen. En daar is helemaal niets mis mee. Sterker nog, het kan juist een teken van kracht zijn om toe te geven dat je hulp nodig hebt.
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een bewezen methode die kan helpen bij het omgaan met stress en angstgevoelens. Het werkt door negatieve gedachtepatronen te identificeren en ze stap voor stap om te buigen naar positievere gedachten. Er zijn tegenwoordig zelfs online platforms zoals BetterHelp waar je gemakkelijk toegang hebt tot professionele therapeuten vanuit huis.
Soms helpt het ook al enorm om gewoon met anderen over je gevoelens en ervaringen te praten. Of dit nu vrienden, familie of mensen op online forums zijn – het delen van wat er in je omgaat kan een grote last van je schouders halen.